Istra

Između Kvarnerskog i Tršćanskog zaljeva nalazi se Istra, poluotok bogate tradicije i kulture, raznolike prirode i gostoljubivih ljudi. Krenete li na putovanje kroz Istru, doživjet ćete nezaboravne dane prožete dahom prošlih vremena. Mali gradići, kao i mjesta u unutrašnjosti Istarskog poluotoka, čuvaju tisućljetnu povijest i graditeljsku baštinu ovih krajeva. Tijekom povijesti Istrom su vladali doista razni narodi, smijenjivali su se vlasti Histra i Rimljana, Bizantinaca, Slavena, Langobarda, Franaka, Venecijanaca, Austro-Ugara i Talijana, i svi su oni ostavljali svoje tragove u kulturnom i povijesnom životu poluotoka, a ovdašnji stanovnici čuvaju i njeguju sve tragove prošlih vremena. Najstariji tragovi ljudskog života u Istri dosežu u daleku prošlost, u stariji paleolitik. Prvi povijesni narod Istre bili su Histri, narod indoeuropskog podrijetla, a vladali su cijelom Istrom između 10. i 9. stoljeća prije Krista. Njihova naselja zovu se gradine, koje arheolozi i danas proučavaju. Rimljani su pristigli na poluotok kasnije, a zbog želje da ostanu na ovim prostorima ratovali su s Histrima više godina. Odlučujuća bitka se pak dogodila kod Nezakcija, kraljevskog sjedišta Histra, gradinskog naselja na brežuljku Glavica kraj Valture, istočno od Pule. Danas je to mjesto značajno arheološko nalazište. Arheološki park Nezakcij bogato je i prelijepo mjesto s konzerviranim arhitektonskim ostacima rimskog i antičkog doba, a detalji poput ostataka rimskih hramova i ranokršćanskih bazilika prekrasna su mjesta za domaće i strane posjetitelje.

Istra je privlačan spoj morskih i kontinentalnih prirodnih ljepota i odlikuje se bogatim i raznolikim biljnim i životinjskim svijetom. Obala ovog nadasve primamljivog polutoka dobro je razvedena i niz malih, mirnih uvala, te većih zaljeva poput Limskog, Plominskog, Raškog, Medulinskog i Puljskog, poklanjaju ovim krajevima posebnu čar i privlačnost. Najatraktivnije turističko izletište svakako je Brijunsko otočje blizu Pule, negdašnja ljetna rezidencija predsjednika Tita, ali posjetitelje će jednako osvojiti i niz drugih otoka oko Rovinja, Funtane, te duž Premanturskog rta.

Kulturni i gospodarski centar Istre je lučki grad Pula, smješten u Puljskom zaljevu na samom jugu poluotoka. Grad ima oko 57.000 stanovnika i predstavlja svojom značajno bogatom poviješću, kao i prekrasnim gradnjama, primamljivo turističko odredište. Pored vijugavih uličica, starih kamenih stuba i romantičnih gostiona, daleko najatraktivniju točku predstavlja znamenitost iz rimskog doba, prekrasna Arena u Puli, amfiteatar očuvan u izvornom obliku koji se nalazi u samom središtu grada. Nekoć mjesto na kojem su gladijatori mjerili snage s lavovima i drugim divljim zvijerima, danas je Arena prvorazredna turistička atrakcija gdje se održavaju razne manifestacije, između ostaloga i glazbeni koncerti najvećih svjetskih imena poput Erosa Ramazottija, Eltona Johna, Stinga, Manu Chao i drugih. Čuveni Festival igranog filma u Puli također se održava u Areni, svakoga ljeta još od 1954. godine. Znamenitosti iz rimskog razdoblja tipične su za Pulu, te su Avgustov hram i Forum mjesta koja iz godine u godinu očaravaju posjetitelje i turiste. One koji žele i na odmoru držati korak s modernim navikama, mogućnosti shoppinga osigurane su brojnim atraktivnim dućanima domaćih i svjetskih marki, među kojima su posebno omiljene radnje s ručno rađenim nakitom. Nakon napornog dana u gradu ili na plaži, opuštanje slijedi u nekom od noćnih klubova, diskoteka ili restorana i barova.

Priobalni prostor Istre je duboko uronjen u Jadransko more, te zbog toga ovdje vlada sredozemna klima, koja zbog niskih obala zapadnog dijela Istre utjecaj širi i duboko u unutrašnjost istarskoga kopna. Na uskom rubu uz more razvijene su primorske zimzelene šume i makija, te biljni svijet tipičan sredozemnom području. Poluotok Istra posebice je omiljen među turistima zbog svoje izvanredne i blage klime i velikog broja sunčanih dana tijekom godine. Ljeti je suho i toplo ali ne prevruće, dok je zimi poprilično ugodno, budući da se ni tijekom najhladnijih zimskih mjeseci tempretura na spušta ispod 6 stupnejva. Iz tih razloga Istra je pored krasnih ljetovanja vrlo pogodna i za raznovrsne oporavke. Najveći broj gostiju naravno dolazi u ovo područje Hrvatske prije svega zbog ljetovanja, kupanja i drugih popularnih aktivnosti poželjnih tijekom godišnjih odmora.

Istarski ljetovališni gradovi nude posjetiteljima široku lepezu najrazličitijih mogućnosti za uživanje. Prije svega su istarske plaže atraktivne za kupače, a krase ih prave prirodne ljepote. Mahom su plaže šljunčane. U turističkom naselju Sol Polynesia nalazi se istoimena plaža u naselju Katoro, nedaleko od Umaga, najsjevernijeg grada na zapadnoj strani obale, i predstavlja jednu od najboljih plaža na poluotoku. Zbog kombinacije kamena, šljunka i pijeska, te zbog blagog pada u more, ova je plaža pogodna kako za obitelj s djecom, tako i za starije ljude. Umag je pored krasnih plaža čuven i po bicilističkom maratonu koji se održava krajem sezone kupanja i privlači veliki broj natjecatelja, a također i po bogatoj povijesnoj baštini grada. Odmah blizu Umaga smješten je Novigrad, čije su brojne šljunčane plaže jako lijepo uređene, a pri tom su uspijele zadržati i svoj osebujni prirodan izgled.

Poreč je grad koji je već 12 godina priključen u međunarodni projekt za očuvanje mora i priobalja, te mnogo ulaže u sigurne plaže i obale. To je razlog zbog čega je toliko privlačan za turiste i goste iz raznih krajeva. Porečke plaže krase kristalno čista voda prozirne plave boje, a ni čistoća okoliša ne zaostaje za kvalitetom mora. Osim atraktivnih kupališnih točki treba se istaknuti i Eufrazijevu baziliku u Poreču, građevinu iz kasne antike i ranog Bizanta, koja je od 1997. godine dio UNESCO-ve Svjetske kulturne baštine. Rovinj, koji slovi za najljepši grad u Istri, također se može pohvaliti lijepom građevinom velike povijesne i kulturne vrijednosti, baroknom Crkvom sv. Eufemije, koja je rađena u venecijanskom stilu. Ljepota ove crkve osvojit će pridošle goste isto kao i domaće ljude istoga trena, i mogli bismo joj se dugo diviti kada nas ne bi rovinjske plaže pozivale na ljetne zabave na suncu. Bilo da ćemo izabrati prekrasne plaže u samoj starogradskoj jezgri Rovinja, bilo da više volimo plaže koje su smještene izvan grada, na petnaestak minuta hoda, jednako će nas sva ta mjesta osvojiti svojim šljunčanim uvalama, lakim pristupima moru i slikovitim pogledima na grad.

Na južnom vrhu poluotoka nalazi se Medulin, naselje udaljeno od Pule svega 8 km. Slovi za jedno od poznatijih turističkih središta u Istri, koje ima vrlo veliki smještajni potencijal i odlično opremljene hotele koji nude razne, cjelodnevne sadržaje kako za djecu tako i za odrasle. Duž medulinske obalne linije nalazi se 18 autokampova i naturistički kamp Kažela. Najpoznatija medulinska plaža je kilometar duga pješčana plaža Bijeca, koja se nalazi u samom naselju Medulin.

Jedno drugo vrlo važno turističko mjesto Istre je Rabac, naselje smješteno na istočnoj obali ispod grada Labina. Ovdje se zeleni brežuljci nježno stapaju s morem, a šljunčane plaže primamljivo zovu na odmor i kupanje. Brojni krasno uređeni hoteli, apartmani i kampovi u okolici pružit će i najprobirljivijim gostima istinski ugođaj. Ako se nakon rabačkih kupanja zaželi netko razgledanja znamenitosti, u obližnjem Labinu imat će prilike diviti se na svakom koraku. Labinska barokna palača Battiala-Lazzarini danas je preuređena u Narodni muzej i zadivit će posjetitelje kako svojim elegantnim odajama tako i prekrasnom fasadom. Blizu ove palače nalazi se Crkva Rođenja Blažene Djevice Marije, koja je podignuta 1336. godine na temeljima crkvice iz 11. stoljeća, te je u više navrata obnavljana. Ova građevina očarava svojim dostojanstvenim kamenim eksterijerom i krasnom rozetom na pročelju crkve.

Pored obalnog dijela izvanredne turističke kapacitete ima i središnja Istra, koja je vrlo privlačna za goste koji tijekom odmora žele razgledati povijesne i kulturne znamenitosti. Na markantnim položajima središnje Istre nalaze se brojna popularna mjesta, među kojima je nesumljivo najdražesniji Motovun, izuzetan srednjevjekovni gradić u kojem se danas odražva jedan od najznačajnjih filmskih festivala regije. Mjesta poput Svetvinčenta, Gračišća, Grožnjana, Buzeta i Buja također vrijedi posjetiti zbog njihove bogate povijesne i kulturne baštine, koja će nas zadiviti svojom jednostavnošću i dahom prohujalih stoljeća. Stari gradski trgovi, kašteli i gradske lože, napuštene ruševine i palače s kulama, pozdravljaju posjetitelje na svakom koraku i pozivaju na otrkivanje.

Administrativno sjedište Istre je grad Pazin. Šarmantni gradić bogate i duge tradicije nalazi se u samom srcu poluotoka. Stari dio grada smješten je nad impozantnim strmim liticama, a ispod njih je rječica ponornica Pazinčica, koja ponire u čuvenu Pazinsku jamu i time tvori geološki fenomen. Znameniti francuski pisac avanturističkih romana Jules Verne opisao je u svojim knjigama Pazinsku jamu, te je veliki dio radnje svoje knjige Mathias Sandorf (1885.) stavio upravo u Pazin.

Stanovnici Istre desetljećima žive već od turizma, zato znaju na razne načine ugađati posjetiteljima. Pored prirodnih ljepota ovih krajeva i prekrasnih povijesnih građevina, Istra je dobro poznata i po gastronomskoj ponudi. Posjetitelje očekuje prije svega bogat izbor izvanredno pripremljenih jela od riba, školjki i rakova ulovljenih iz modrih istarskih voda, zatim jela od poslovično zdravih šparuga koja se služe uz krasan domaći kruh i maslinovo ulje zlatne boje. Jedan od autentičnih istarskih proizvoda je tartuf, gljiva snažnog i specifičnog okusa. U Motovunskoj šumi, gdje je prirodno stanište najbojih tartufa, profesionalni tartufari sa svojim specijalno dresiranim psima provode duge sate u potrazima za ovim gljivama. Bijeli tartufi slove za kralja među gljivama, te u njihovu čast održavaju se tijekom sezone razne manifestacije poput Dana tartufa. U bilo kojem istraskom mjestu da ste kao gost odsjeli, uz bogat objed izvaredna okusa očekuju vas i nadaleko poznata istarska vina, koja imaju dugu i bogatu tradiciju.

Istra i njezine raznolike ponude uvrštavaju se među najbolje svjetske destinacije. Ovaj poluotok koji slovi za zelenu oazu, posjetiteljima nudi nezaboravne užitke kako na obalama tako i unutrašnjosti, te se može pohvaliti brojnim međunarodnim pohvalama iz oblasti turizma.